長期從事馬克思主義哲學、美學、中國美學史、中國書畫史論、中國傳統(tǒng)思想文化研究。主要著作有：《“六法”初步研究》、《龔賢》、《美學對話》、《中國美學史》第一、二卷、《美學與哲學》、《藝術哲學》、《<周易>美學》、《書法美》、《德國美學在中國的傳播與影響》、《傳統(tǒng)文化、哲學與美學》等10余部。他長期堅持主張馬克思主義實踐觀美學，被美學界公認為馬克思主義實踐觀美學的重要代表，產(chǎn)生了廣泛的影響。其《藝術哲學》一書，是我國第一部以馬克思主義實踐觀美學為指導的藝術哲學專著，構建了一個邏輯嚴密的藝術哲學體系。與李澤厚共同主編、并執(zhí)筆獨立撰寫《中國美學史》，1984、1987年先后出版第一、二卷，填補了我國自“五四”以來沒有一部系統(tǒng)詳細的中國美學史的空白，引起了學術界（包含臺灣、韓國、日本、德國）的普遍關注，獲得了很高評價，被認為是中國美學的“開山之作”?！?lt;周易>美學》被認為是對《周易》美學研究的一大成果，獲教育部人文社會科學研究優(yōu)秀成果二等獎。第一次將馬克思主義美學應用于中國繪畫基本理論“六法”及中國書法理論研究，產(chǎn)生了重大影響。參加我國第一部馬克思主義美學教材《美學概論》的編寫和最后修改定稿出版工作。創(chuàng)建了美學碩士點，使武大成為最早建立美學碩士點和較早建立博士點的學校之一，并在美學學科建設上處于前列地位。
